Oxigenul este transportat de sânge. Când oxigenul intră în plămâni, acesta se dizolvă imediat în sânge, la fel ca o lingură de zahăr care se dizolvă rapid în apă. Cantitatea de oxigen dizolvat din sângele unei persoane normale este legată de presiunea mediului. Oamenii trăiesc într-un mediu cu o atmosferă de presiune. Deoarece oxigenul din aer este doar aproximativ 1/5 din cel din atmosferă, cantitatea de oxigen dizolvat din sângele uman este foarte mică și insuficientă pentru a satisface nevoile organismului. Oxigenul pătrunde cu ușurință în celulele roșii din sânge și este transportat împreună cu acestea. Cantitatea de oxigen dizolvat în sânge este mică, dar crucială. Deoarece globulele roșii transportă de zeci de ori mai mult oxigen decât oxigenul dizolvat, o persoană normală își poate îndeplini cerințele de aport de oxigen.
De exemplu, experimentul cu oxigen hiperbaric: În 1956, oamenii de știință olandezi au efectuat un experiment. Sângele a fost extras din artera unui porc și apoi injectat într-o venă cu soluție salină. Porcul a fost apoi plasat într-o cameră de oxigen hiperbară cu trei atmosfere de oxigen. Porcul a supraviețuit timp de 15 minute în această cameră. După ce sângele a fost reinfuzat, porcul era încă în viață. Porcul a continuat să trăiască prin oxigen dizolvat. Oamenii de știință au numit acest experiment „viață fără sânge”. După numeroase experimente, s-a ajuns la concluzia că cantitatea de oxigen dizolvată în sânge crește odată cu presiunea camerei de oxigen hiperbare. Inhalarea oxigenului pur într-o cameră cu 2 atmosfere a crescut oxigenul dizolvat în sânge de 14 ori, în timp ce la 3 atmosfere a crescut de 21 de ori.
